Pedals de Occitania 2011 (5ª etapa)

Antes de nada aprovecho para dejaros el video resumen de toda la pedals de occitania, para los que os aburráis:
5ª ETAPA. Viernes 11 de Agosto:

En 1971 el español Luis Ocaña (olso noun by Julius as el águila de Toledo) tenía el Tour al alcance de la mano. Durante todo el recorrido había sido capaz de superar al mítico Eddie Merckx en la alta montaña, y coronó el Col de Mente en solitario estando, por primera vez, a punto de vencer en la ronda gala. Minutos después, durante el peligroso descenso de dicho puerto, una fuerte caída le obligó a abandonar cuando ya era el virtual vencedor. 

Al día siguiente Merckx, en un bonito y significativo gesto, no quiso enfundarse el maillot amarillo. 

Tan sólo 2 años después, en 1973, el conquense consiguió por fin, ganar su único Tour aventajando en la general en más de 16 minutos al francés Bernard Thévenet.

Con estos fatídicos antecedentes para con los españoles, no era de extrañar que para nosotros esta etapa tampoco acabara bien, y en efecto, como veréis más adelante y la mayoría ya sabéis nosotros sufrimos nuestra particular caída en el Col de Mente.

La etapa de hoy  pintaba como una de las más duras del recorrido, con el aliciente añadido de que íbamos a acabar bien cerquita de Vielha, con el consiguiente subidón eufórico-deportivo. Después de la vergonzosa cena que nos dieron la noche anterior en Le Bois Perché (a evitar a toda costa) no nos esperábamos un desayuno mucho pantagruélico, pero nos equivocabamos, en el desayuno se superaron, era incluso peor de lo que el más pesimista se pudiera imaginar. Directamente no había nada que comer salvo cereales, leche aguada y un barreño de mermelada de la que te podías untar en tu delicioso pan de molde sin tostar. En fin, que robé 3 plátanos de una cesta de frutas ornamental que tenían (me fijé en que no fueran de plástico), dos yogures de una cámara frigorífica y palante.

Esta etapa la iniciamos con bastante retraso ya que cuando recogí mi bicicleta observé que, justo el día después de haber estado hablando con los catalanes de las bondades del tubeless y su capacidad antipinchazos, había pinchado la rueda trasera,  otra buena muestra de la aplicación del PCNMLLEEC…no suele fallar. Bien, como digo con una horita de retraso comenzó la  ruta pasando por Aspet, tristemente conocida por que en el puerto al que da nombre el pueblo falleció en 1994 Fabio Casartelli tras una caída al comenzar el descenso (si es que la zona es agorera, agorera…). 

Y sin tiempo para más, después de unos 5 kilómetros de los ya famosos senderos boscosos que caracterizan la ruta comenzamos a ascender el primero de los dos puertos.

Ya habíamos leído que a lo largo de este ascenso tendríamos que enfrentarnos a las pendientes más importantes de toda la ruta y la verdad que esos comentarios para nada estaban desencaminados. Son 4 kilómetros auténticamente infernales, especial mención a los 2 iniciales donde hay tramos relativamente largos con pendientes de entre el 23 y el 25%!!! Eso si que es un subidón, subidooooón!!!
Como de costumbre Jules e Iñaki rompieron el pelotón con uno de sus ataques mientras que Vane y yo fuimos piano, piano defendiéndonos como pudimos de esos rampones imponentes. La verdad es que este ascenso se hace bastante largo, pero tras coronar tiene lugar otro de esos senderos inolvidables, inicialmente fácilmente ciclable si tienes maña sobre la bicicleta, y los dos últimos kilómetros reservados para los más pros. Nada más descender y sin tiempo para recuperar los niveles de adrenalina comenzamos a subir el Col de Mente. Este ascenso sí que se hace duro, tanto por su longitud, cerca de 14 kilómetros, como por la dureza de los primeros 5 en los que la pendiente es muy constante por encima del 9%, es asfalto sí, pero la bicicleta se agarra como si estuviera derritiéndose el alquitrán. La parte final de la subida es bastante más asequible, se abandona la pista asfaltada y el recorrido se mete de nuevo en un pseudo bosque a través de una pista pedregosa en muy buen estado. Como digo ya la pendiente es mucho menor pero claro, venimos con muchos kilómetros en las piernas (y en el culo) y todo duele (todo).
Sobre las 14h, llegamos a la cima del Col de Mente, cervecitas de rigor y poco tiempo para descansar que todavía quedan kilómetros para llegar a Fos (pueblo de infausto recuerdo para el CCG).
Desde Mente, (concretamente desde su estación de esquí), hasta Fos es un auténtico regalo para los amantes de la btt.

De verdad, alucinantes caminos muy asequibles tecnicamente que hacen disfrutar a cualquiera, no creo que me equivoque si afirmo que fue, posiblemente, la parte en la que más disfrutamos todos. Los paisajes espectaculares, y además los descensos estaban flanqueados por pequeños precipicios que, sin poner en peligro la integridad de nadie, hacían que sudáramos adrenalina, una auténtica delicia para los sentidos.

En esta tónica general llegamos a Fos, allí lo primero que hicimos fue limpiar las bicicletas a conciencia con un compresor muy muy muy muy potente (se me rompieron los puños de silicona de la fuerza del agua) y guardar las bicicletas, bajo la atenta mirada del propietario del hotel, en el cuarto habilitado por él mismo… Bye, bye, au re voir, ciaociao, good bye, ja ens veurem….ains….

Subimos a la habitación, nos duchamos y bajamos uno a uno a la terraza del hotel con esa sensación que tienes cuando sientes que has completado una aventura. Cada uno teníamos nuestros motivos de estar alegres y muuuy satisfechos:

Iñaki, porque se portó como un crack que es, siempre paciente y superando  todos los obstáculos con una sonrisa “eterna” en la cara. Aporta ese punto de pachorra y de paciencia que te tranquiliza en los momentos mas tensos…Su frase “BUFFF, BUFFFF, no, eh? Esto no me gusta eh?”

Jules, los que le conocéis sabéis lo que significa salir con él, una tranquilidad abrumadora, el va “ a su ritmo” pero es un tractor, no para nunca y tiene una capacidad de sufrimiento sobre la bici atroz. Fuera de ella es un crack, capaz de soltar sus famosas sentencias que caen a plomo por inesperadas. Un placer. Su frase “Por el bien” ha marcado el desenlace de esta aventura.

Vane, pues ya no sorprende que no deje de sorprenderme. Todos los años me hago el firme propósito de no hacer este tipo de salvajadas con ella, pero al final caemos, no se quien arrastra a quién pero acabamos cayendo, y gracias a ello cada vez lo pasamos mejor. En la bici te deja sin palabras, como se puede hacer este tipo de ruta sin haber entrenado absolutamente nada en todo el año sobre la bici? No sé, pero creo que hay pocas personas que sean capaces de hacer este tipo de locuras…Bravo!!! Su frase: “Jooo… Antun, esta cuesta no viene en el perfil!!!”

Y el que escribe, pues que os puedo decir, que un año más vuelvo a disfrutar como un enano de esta aventura. Para la mayoría son solo 3-5 días, para mi varios meses, no solo de planificación, sino de disfrute continuo desde que se decide que la liamos parda en Enero, hasta que un mes después de acabado cuelgo la última crónica y el último video. Mi frase: “ mirad que toma estoy grabando…con esto peto youtube”

Pues sí, todos estábamos contentos y pensando en como celebrar lo que habíamos conseguido, solo quedaban 30 kilómetros y todo el día por delante en Vielha para celebrarlo en condiciones…

Pero ya sabéis lo que pasó al día siguiente, después del desayuno nos sentimos como Luis Ocaña cuando acariciaba lo más alto del podium de París…tuvimos nuestra particular caída…pero también para nosotros quedaba nuestro propio 1973.